הגז עובר דרך צינור ארוך (בדרך כלל מתפתל לתוך סולנואיד), ומאפשר חום להיות מתפוגג לאוויר שמסביב. מתכות כגון נחושת יש מוליכות תרמית חזקה משמשים לעתים קרובות כדי להעביר קיטור. על מנת לשפר את היעילות של המסוף, סנפירים עם מוליכות תרמית מעולה מתווספים לעתים קרובות לצינור כדי להגדיל את אזור פיזור החום כדי להאיץ את פיזור החום, והמאוורר מאיץ את הסעת האוויר כדי לקחת את החום.
עיקרון הקירור של מקררים כלליים הוא שהמדחס דוחס את נוזל העבודה מחום בטמפרטורה נמוכה ובלחץ נמוך לגז בטמפרטורה גבוהה ובלחץ גבוה, ואז מכווץ אותו לנוזל בטמפרטורה בינונית ובלחץ גבוה באמצעות מקבץ. לאחר ויסות על ידי מצערת, הוא הופך לנוזל בטמפרטורה נמוכה ובלחץ נמוך. נוזל העבודה הנוזלי בטמפרטורה נמוכה ובלחץ נמוך נשלח לאייד, שם הוא סופג חום ומתאדה כדי להפוך לאדים בטמפרטורה נמוכה ובלחץ נמוך, שנשלח שוב למדחס כדי להשלים את מחזור הקירור.
מערכת קירור דחיסת האדים החד-שלבית מורכבת מארבעה מרכיבים בסיסיים: מדחס קירור, מרבץ, שסתום מצערת ומאייד. הם מחוברים ברצף על ידי צינורות כדי ליצור מערכת סגורה שבה הקירור מסתובב ברציפות. הוא זורם, משנה את מצבו ומחליף חום עם העולם החיצון.
